拍案惊奇：知府乔装郎中，微服私访，主持公道(28)

郎中知府

饶是“铜豌豆”再厉害，毕竟是个妇人，又且公堂之威赫赫，不觉瘫倒在大堂上。严令之下，行刑的衙役不敢不遵，扬起鞭子在童三娘的背上打了二十下，直打得鲜血淋漓。

鞭毕，姜焯问童三娘可否知罪，童三娘回过神来，横眉怒目，一口啐去！姜焯即令将她投入女牢，与那犯了“忤逆不孝”之罪的吴氏关在一室，让她反省。

散堂之后，面对疑惑万分的余知县，姜焯饮了两口香茶，遂将昨日茶棚的见闻一一道来，余知县道：“童氏忤逆不孝，但以耽误公事鞭打她，岂不冤屈了？”

“呵呵，本府就是想让她尝尝被冤枉的滋味！”姜焯又问道，“贵县哪个戏班子最好？”

“大人想听戏？”

“非我想听戏，乃唱给狱中的犯人听的。”姜焯神秘地眨了眨眼。这下余知县更是如坠云里雾中，实在猜不透姜焯葫芦里卖的什么药。姜焯也不再卖关子了，压低声音如此这般一番。余知县听了方才恍然大悟，鼓掌称妙：“原来大人醉翁之意不在酒！卑职这就命人去请戏班子。”

再说童三娘被扔进一间黑咕隆咚的女牢，背上的鞭伤火辣辣地疼，这口恶气如何咽得下去？她哭一阵骂一阵，直到黄昏时分，看守女牢的衙役开门送饭，她仍骂个不休。忽听有个细声细气的声音在她耳边响起：“姐姐，你且吃点儿饭吧！”

童三娘吃了一惊，这才注意到这间黑牢里还有一个女犯。借着从小铁窗里透过来的夕照细看，只见一个戴着镣铐、身材瘦弱、文静秀气的少妇站在她面前。同是天涯沦落人，两人互道身世：原来这少妇不是别人，正是“忤逆不孝，逼死婆母”的钟翰林之妻吴氏。童三娘早将自己的苦处忘到了爪哇国，快言快语地道：“你这妹子，分明是个淑女，怕是连个蚊子也不曾拍死，怎么可能逼死婆母？你那婆母顾老夫人我也曾见过，可是女中丈夫呢！我都自愧不如，怎么可能被你逼死？一定是天杀的昏官冤枉了你！”

吴氏只是叹气，并不言语。

晚饭刚罢，锣鼓声响起，狱卒通知各监牢的男女囚犯都到监狱前堂大厅听戏。囚犯们被押到大厅后，戏台早已搭好，铿锵的锣鼓声中，帷幕拉开，唱的竟然是《窦娥冤》。

待戏唱至高潮，台上的窦娥高唱：“地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉做天”时，众囚犯早被触起心思，有的号啕大哭，有的连声喊冤，也有的默然不语，穷形尽相。童三娘更是闹得厉害，直到曲终人散，重入囚牢，犹是哭骂不休，连声喊冤，诅咒昏官天打雷劈！吴氏虽哽咽不止，气凝声吞，泪流满面，却始终未发一言。童三娘哭着骂着，竟至昏死过去，慌得吴氏忙扶起她，为她拍胸捶背，方才悠悠醒转。吴氏柔声劝道：“好姐姐，忍一忍吧！你这样不依不饶，也不能够使知府老爷损失半根毫毛，還是省省力气闭目养神吧！”