世态百相：堕入红尘命已苦，沧海桑田化泪雨(10)

浮生百年

祁长福说：“这有些难吧。”

张师傅说：“你想，要是给皇帝爷吃坏了肚子，你有几个脑袋够砍的？”

祁长福听着师傅的讲解，便有些浮躁，说：“师傅，有那么讲究吗？”

张师傅说：“那是自然，听说过去每次的‘木兰秋狝，都要山庄的第一厨亲自去做，一点儿也不敢马虎。”

张师傅的话并没有让祁长福重视起来。傍晚时分，他操起柴刀，直奔后山。柴刀飞舞，很快砍了一大捆树杈子，用绳子一捆，背了回来。

回到御厨房时，已是夜晚。祁长福把张师傅和的三盆面做成杈子火烧皮，架在树杈上烤起来。

第二天拂晓，张师傅带着厨师们来做早点，发现被烟火熏得乌眼青的祁长福，先是吃了一惊，再一看他烤出的三笸箩“杈子火烧”，顿时火冒三丈，骂道：“败家玩意儿，好好的白面让你糟踏了！这三个月，你就吃你的‘杈子火烧吧！”说着对着他的屁股就是两脚。

张师傅身后嘲笑声四起：“真是小牛犊子不怕虎。”

午后，祁长福坐在河边，一边吃着像干树皮一样的自制“杈子火烧”，一边翻书查找杈子火烧的相关知识。

“红案”厨师祁维国走过来问：“小伙子，愁眉不展的在干什么呢？”

祁长福说：“我在查有关杈子火烧的资料。”

祁维国说：“小伙子，你对杈子火烧只是一知半解，还是由我来给你讲讲它的故事吧。”

祁长福高兴地说：“谢谢祁师傅，这个我爱听。”

祁维国说：“乾隆三十年的秋天，皇上率文武官员来承德围场打猎，时称‘木兰秋狝。傍晚，架起篝火，皇上传膳，太监和御厨取出备好的御用干粮——‘杈子火烧盒子菜，装入烘烤。当时，六岁的皇子永琰和其他皇子非常好奇，在旁围观。乾隆命御厨停手，让永琰亲手试试。永琰取过刀子，将火烧侧面剖开，装入熏肉。乾隆说：‘对，夹。当时在旁伴驾的文渊阁大学士纪晓岚见此情景，现场吟诗一首：木兰秋狝遍地花，莽原传膳无鱼虾。杈子火烧盒子菜，君授爱子操对夹……”

祁长福听得津津有味，问：“祁师傅，您也会做杈子火烧？”

祁维国没有正面回答，他望了望西下的太阳，叹了一口气，说：“承德离宫日渐萧条，我们学手艺，不能只为皇家服务，也要让老百姓吃上。”

祁长福还没和这位本家师傅唠够，远处忽然传话过来：“长福，速到烟雨楼见吴大人！”

夜色中的烟雨楼已没了往日的灯火，蒸腾的烟雾笼罩着这座神奇的建筑。

阴影里，看着祁长福从烟雨楼出去了，庆王爷从屏风后闪了出来，说：“那小子是这块料？”

吴文德说：“这可是我从小就培养的苗子。干活多，言语少，闲来无事帮别人，去御厨房才几天啊，人人都喜欢他。要是能为我们所用，他一定能成我的接班人。”