世态百相：堕入红尘命已苦，沧海桑田化泪雨(22)

浮生百年

祁长福拿起烧饼，边狼吞虎咽，边说：“找了半个哈达街，一点儿她的线索也没有。”

祁维国说：“明天接着找吧，悲欢离合对我们这样的草民来说都是常事儿。”

祁长福边喝水边说：“叔叔，虽然没找到秀娟，可我在头道街找到个出租院，那儿既能住，又能做生意，价钱也不贵。”

祁维国一听，劲头就来了，说：“好啊，我也正想着这事呢。哈达街这地方风吹草低见牛羊，我们总不能坐吃山空吧。我想贩卖牛羊，倒腾皮张。”

祁长福遗憾地说：“我从小没讨过生计，什么都不懂，全凭叔叔作主。”

吃过晚饭，二人累了两天，一夜无话，沉沉地睡去。

晨昏交替，太阳又快落山了，一抹余晖照在头道街的出租院内。

祁维国和祁长福呆呆地望着半圈牛羊，二人谁也没说话。一年多的时间已过去，祁长福走遍了哈达街，也没见着秀娟的影子，他彻底死心了。两人的牛羊生意也一败涂地。他们既不会看货，也不懂得如何交易，望着眼前饿得嗷嗷乱叫的牛羊，叔侄二人一袋一袋地嘬着蛤蟆拱（一种烟）。

祁维国一脸愁容道：“长福啊，我们快把在离宫干活攒的钱赔没了。”

祁长福望着夕阳说：“我在离宫都呆成废人了。”

祁维国站起来说：“看来，我们得另谋出路。”

祁长福提醒道：“叔叔，我们不能做杈子火烧吗？”

祁维国脸一沉，说：“现在还不是时候，我们在离宫的经历会给我们带来灾难的。明天把这些牛羊一处理，我们就分头找活儿干吧。”

祁长福无奈地点了点头，默默地向夜色中走去。

他这一出去就是一宿。他走遍了哈达街的大小街道，希望能和秀娟邂逅，希望能找到一点儿商机，或者找到一个合适的跳河之地。在他向西南望去时，那里有一颗明亮的星星，他想起了父母的眼睛。他多么想这么走下去，回到老家天津，那里有他的未了之愿。可是，他已经没有回家的盘缠了。

迎着朝阳，祁长福惆怅地在哈达街上走着。一家名为“瑞福和”的糕点店映入他的眼帘，门口立着个牌子：招募糕点师傅。

祁长福走进去，说：“掌柜，我要应聘。”

王掌柜见是一年轻后生，便指指牌子，说：“我们这次招的是师傅，不是学徒，后生还是另寻别处吧。”

祁长福说：“老板，我不是学徒，是师傅。”此语一出，掌柜和他的员工们都笑了。

祁长福一脸认真道：“我没开玩笑。”

王掌柜也认真起来，说：“既然这样，那引他上案吧。”

在其他员工的引导下，祁长福踱步案前，和面、加料、烧烤一气呵成，制出的桃酥色香诱人，直把掌柜和员工们看得目瞪口呆。

祁长福淡淡地说：“这只是牛刀小试，好活计还在后头呢。”