世态百相：堕入红尘命已苦，沧海桑田化泪雨(14)

浮生百年

祁維国左右环视了一下，说：“这里不是说话的地方，以后我会告诉你的。”

第二天早晨，热河笼罩在一团雾气中。小桥下，秀娟一个人拉着满车的肉蛋菜吃力地向桥上走。拉到桥中间时，由于气力不支，板车开始溜坡，秀娟脚下一滑，连人带车一起跌落到桥下的河中。绳子缠在她的脖子上，烂泥已至胸部，她连喊“救命”，可周围只有蝉在聒噪。

祁长福正在山上砍上好的杈子，隐约听到救命声。他手持砍刀，狂奔下山，任树枝划破自己的手脸。

热河的雾气里，秀娟像一尊佛像，垂头立在泥中，水已淹至下巴处。祁长福见状，二话没说，一跃跳入湖中，用砍刀将缠绕在秀娟身上的绳索砍断，然后借助菜车的浮力，费了九牛二虎之力，将她拖上了岸。

秀娟在凉水和呼喊的刺激下终于睁开了眼睛。眼前的祁长福，脸上被树枝划得血印斑斑，还在渗血，一双大眼睛正在看着自己傻笑。她又看了看自己，浑身是泥、衣衫不整，凹凸有致的曲线狼狈地展现在对方面前。她挣扎着坐起来，羞涩地裹了裹衣服。

祁长福问：“今天怎么你自己送菜呢？”

秀娟有气无力地回答：“小丫头菲红说她病了……我以为我自己能行，没想到……”

祁长福心疼地说：“以后可不能这么干了。”

秀娟说：“没办法，厨房等菜下锅，又没人帮我。”

祁长福说：“我来帮你。”

秀娟两眼迷离，说：“帮我把车和菜捞上来吧，我可赔不起……”

二人于是开始捞菜……

离宫烟雨楼内，昏暗的灯光加上阴沉的面孔，气氛格外紧张。

庆王爷问：“皇上要‘木兰秋狝的消息真传出去了？”

吴文德说：“真传出去了。而且，一些激进势力和乱党已蠢蠢欲动。”

庆王爷问：“这消息可靠吗？”

吴文德说：“那个叫菲红的小丫头，一蒙二吓唬的，早把秀娟和什么人接触、说了什么话都告诉我了。”

庆王爷问：“他们没察觉吧？”

吴文德想了想，说：“她听到有个人好像说这是一个圈套……”

二人又碰了一杯酒，小声嘀咕起来。

今天，秀娟和菲红一起拉着送菜车来了。几名厨师和杂役开始卸菜。秀娟悄悄把祁长福叫到一边，从怀里掏出一个布包，塞到他手里，扭头而去。

祁长福打开布包，里面是一套手工缝制的衣裤和一双精制的鞋袜。鞋里塞着一张纸条，上面歪歪扭扭地写着几个字：老爷（太阳）下山，湖洲等你。

祁长福看罢，心中五味杂陈，他想起了在大火中挣扎的父母，想起了空有一身武功的叔叔，想起神秘兮兮的吴大人那阴鸷的眼神，不由哆嗦了一下。

夏日的如意湖边一片清凉，通红的晚霞映红了湖面。秀娟早已等在岸边，那飘逸的长发被夕阳镀了一层金。见到祁长福到来，她羞涩地走过去，把一个又黄又大的桃子塞在他手里。二人向如意洲走去，眼望着波光粼粼的湖面，竟一时无话可说。