世态百相：堕入红尘命已苦，沧海桑田化泪雨(5)

浮生百年

黄叶飘落下来，落在京城的一个大院内。

一身短打的汉子正在展示拳脚，闪转腾挪，“嘿嗬”有声，高超的武艺引来了阵阵喝彩声。

院主人从藤椅上起身，拍拍汉子的肩膀，说：“好样的，我还真选对人了。”

那汉子双手抱拳，深施一礼，说：“多谢庆王爷。”

二人正说着，院门“咣当”一声开了，一个小乞丐倒在地上。汉子正要呵斥，突然，他的目光定在了小乞丐的耳垂上。多么熟悉啊！去年夏天，哥哥的声音在他耳畔响起：“我家小长福就凭这个大耳垂也能享二十年荣华富贵……”

汉子翻过小乞丐，惊呼道：“长福，你是长福？”

一口凉水喷过去，小长福睁开了眼睛，吃力地说：“叔……叔叔……”

小长福躺在床上，静静地睡着。叔叔婶子站在床前，目光复杂地看着他。

叔叔声音低沉道：“去年我回家上坟，他爹妈还好好的呢，小长福还帮我点香了呢，没想到会遭此横祸……”

婶子问：“你想把他留下？”

叔叔说：“一个七岁的孩子一路要饭，大半年才来到北京，不知受了多少罪呢！”

婶子说：“我们在北京少受罪了吗？吴大人让你秘密查访义和团的残余，你却走漏了风声，让义和团的人跑了。我们花光了全部家产才摆平这事，庆王爷刚看中你，却又来了个小麻烦。”

叔叔看了看炕上嗷嗷待哺的孩子们，说：“我也知道养着一家六口有多难，你又疾病缠身……”

婶子问：“又来一个白吃的，你如何维持生计？”

叔叔几乎把脑袋低到裤裆里，不再吱声。

婶子继续唠叨：“你说你，从小也不读书考取功名，说书唱戏耍花腔，不务正业，北京是大地方，出来一个就是人物，你给庆王爷做保镖，顶多算个打手，能赚几两银子？我跟你算是倒了大霉……”说着哭了起来。

小长福躺在床上，早听见了叔叔婶子的对话，可他闭着眼睛一动不动。

夫妻二人正愁容满面，外面有人传过话来：“祁师傅，吴大人叫你去一趟。”

婶子吓得瘫坐在地，说：“走了义和团的事儿，不会是又要过堂吧？”

叔叔也已吓得两腿发颤，又不敢违拗，便硬着头皮出去了。

小长福爬起来，跟着婶子把叔叔送出老远，才闷声而归。

婶子倚在门上，站了好几个小时。日落时分，叔叔终于回来了。婶子跑过去，上下盯着丈夫看，发现并没有一点儿伤，便惊喜地问：“你怎么才回来？吴大人到底找你干什么？”

叔叔一扫先前的愁容，说：“吴大人事儿多，半天才轮到见我。朝廷的承德离宫正招募小工，吴大人念我忠心，给了我一个名额，如有亲人，可以去应聘。”他边说边兴奋地盯住小长福看。