小说节选：我的老父亲

继母

入秋的时候，父亲与他生命中的第二个女人结婚了。这个女人是刘家嘴的，跟男人离婚半年了，一个人过。

这个女人便是我的继母。

继母个子不高，但身体很壮实。奶奶大概正是因为她的身体好才看上的。听说母亲嫁过来的时候就体弱多病，药水不断，最终还是撒手而去，奶奶因此在选择儿媳的时候不得不考虑这个因素。奶奶说，人不管有多大本事，如果身体不行，一切都是枉然。——要那么好看能咋？天天看能饱吗？庄稼人图个实在。奶奶选择继母的原因还因为她比父亲小十岁，还不到三十，到家后说不定一年半载生上个娃，就把人拴住了。母亲年龄比父亲大，奶奶嘴上不说，心里其实还是很在乎的。奶奶一辈子考虑问题都喜欢从实际出发，这次也一样。父亲虽然有些不高兴，但也没有没明确表态不愿意。继母对父亲很满意，我和姐姐都大了，奶奶年龄也大了，父亲还年轻，又在村里当支书，家里的拖累不算大。只要自己好好努力，光景肯定能过出样儿来的。

继母是个勤快人，爱说爱笑，到家不到一个月就跟村里的社员混熟了，见谁都爱开玩笑。大家也乐意跟她说笑。每天天不亮她就起来了，把饭安顿上后去河滩拾猪草，等到大家起床的时候她已经把猪安顿好了，然后一家人吃饭。继母跟父亲去地里上工，晚上回来时总不空手，把刷了地塄的柴火挑在肩上带回来烧。继母过光景很仔细，什么都舍不得，一看就是受过苦难的人，跟我们家不谋而合。奶奶因此高兴得合不拢嘴，走到哪儿夸到哪儿，夸得继母都不好意思了。

继母的积极努力得到奶奶的赞许，却并未得到家庭另外成员的认可。父亲脸上很少有笑容，看继母的时候若有所思，似乎在重新判断一个人，心不在焉的样子，让人琢磨不透。继母跟父亲说话的时候小心翼翼，生怕得罪了父亲。父亲回到家里她又拿烟又倒茶，晚上把洗脚水烧好，先给奶奶洗，然后再给父亲洗，常常忙到半夜才睡。继母到家后把家里的被褥全部拆洗了一遍，里里外外收拾得千干净净，像个家的样子了。奶奶说你休息休息吧，她就笑，说自己干这点活儿不累，要奶奶多注意身体。她买的几只母鸡每天下蛋，然后又孵了一窝小鸡。小鸡跟着母鸡在院里叽叽喳喳地叫，院里一下子热闹起来了。继母每天早晨都要给父亲先泼一碗鸡蛋，然后再给奶奶蒸一碗鸡蛋糕，她自己却从不吃。周日我们姐弟二人回来了，她显得很高兴，总是想办法让我们吃好。母亲去世三年了，家里很少有过这种温暖，但是我和姐姐心里总是觉得堵，无法接受她对我们的盛情。继母的笑脸在我们看来是虚情假意的，努力装扮的，因此很难换回我们的笑容，她问什么我们也懒得搭话，回来就把自己关在小窑里，尽量不理她。然而，她似乎根本就不在意这些，一如既往地对我们好。有几次继母甚至把饭拿到学校，说是父亲套了野鸡，放到星期天怕坏了，所以给我们送来了。我说，你不要在学校丢人现眼，把你的野鸡肉拿回去！继母脸上红一阵白一阵，惶惶不知所措。姐姐也不吃她拿来的东西，似乎那里面有毒。我们总觉得这个女人会把父亲的心勾走，父亲再也不会管我们了。继母小心翼翼地把鸡肉放在我们宿舍，讷讷地说：“吃了吧，拿回去就坏了。”眼睛里有一种期待，似乎在乞求我们似的。看着她远去的背影，我们长长地叹了口气。