小说节选：我的老父亲(14)

继母

健健的病情明显好转，加之医生鼓励的话语，给了继母和父亲极大的安慰，同时也激发了孩子同病魔作斗争的勇气和决心。但当想到每月要支付一万多元的医疗费用时，他们又陷入一片茫然。这样昂贵的医药费，对于已经家徒四壁的我们家来说，无异于泰山压顶，父亲怎么能喘得过气来？纯朴善良的继母十分心疼自己的儿子，为给儿子治病，她早就做好了心理准备——如果有必要的话，她愿意随时献出自己的肾脏，挽救儿子的生命。

继母的儿子健健是个聪明懂事的好孩子。自从他到杏子河以后，学习成绩一直十分优秀。他为人诚实，乐于助人，团结同学，尊敬老师，深受学校师生的赞誉。在鹿县中学期间，曾多次荣获“三好学生”和“优秀班干部”的称号，并且担任过学生会干部等职务，比我优秀得多。但治疗健健的病需要很多钱，继母和父亲一筹莫展。

七

为了给健健看病，一向刚强的父亲来到延滨，让我想办法凑钱。父亲脸色凝重，神情疲惫。父亲才刚刚五十岁，却感觉像个六十岁的老头儿，两鬓斑白，微微驼背。我能想到父亲肩上的压力有多大，我感觉父亲已经快要坚持不住了。

我刚刚参加工作，手头也没有多少钱，就出去找了几个朋友凑了一万元交给父亲。父亲二话没说就走了，连饭也没吃。我知道救人要紧，这点钱对于健健来说也维持不了多久，但是就目前的状况而言，我能做到的也就这些了。

健健的病情虽然有了较大的好转，但是住在医院里每天都要花钱。继母在那里照顾儿子，父亲往返着到处借钱。曾经刚强的他已经顾不了那么多了，孩子的病要紧，父亲把自己的尊严已经置之度外了。

圈里的牛叫了起来。父亲知道，已经一整天没有喂草，牛早就饿了。父亲揽了一升牛料来到牛槽前，黑牛看见他就开始甩尾巴，眼睛瞪得瓷圆，脖子伸得老长。父亲把牛料倒进槽里，黑牛贪婪地吃了起来，舌头卷得很快。黑牛四岁了，牙已经换齐了，正是出力气的时候。一头牛在犁沟里顶两头牲畜。耕地的时候父亲晚上会起来给它搭料，牛第二天就有精神。这头牛从小在家里长大，老牛被卖的时候它还是个小牛犊，正在吃奶。由于家里急需用钱，父亲把老牛卖给了马家河的一户人家。晚上老牛没有回来，小牛便对着沟口哞哞地叫，叫得人心慌。奶奶让父亲把小牛抱回窑里，跟人家借了羊奶給它喝。第二天一大早，天刚蒙蒙亮，老牛挣脱缰绳从马家河回来了，站在栅栏门外“哞哞”地叫。小牛听见母亲的声音，从圈里跑了出来，娘儿俩一应一合，看得奶奶直流眼泪。父亲发现老牛的身上全是伤，腿也有一些瘸。中午的时候那家人找来了，那人说，这头牛到家后一直叫，半夜它挣脱缰绳后把门撞开跑了。那人说，他家的门很结实，不知道这牛是怎么把门弄开的。父亲看着老牛和小牛相互依恋的样子，心软了，就不想卖牛了。但那人说不行，已经成交的生意不能反悔，于是老牛又被牵走了。后来听说，那头牛每天晚上都在叫，也不好好吃草，没过多长时间就病倒了，没有再起来。