小说节选：我的老父亲(15)

继母

老牛走后，父亲给小牛买了一头奶羊喂奶。小牛渐渐长大，跟父亲的感情也越来越深。白天只要父亲在村子里，走到哪里它跟到哪里，赶也不回去。后来长大可以干活儿了，父亲开始调教它耕地。小牛一开始不会，总是不知该如何用力，要不停滞不前，要不猛地一用力，把犁拽出了犁沟，带着犁满地跑。父亲挥动鞭子教训了它几下，小牛不满地看着他，扬起脖子对天长哞，眼睛里蓄着委屈的泪水。父亲的心软了，不忍心再打它。可是不打不行啊！父亲又扬起了鞭子。父亲说：“黑牛啊，作为一头牛，如果不会犁地，那你就是废物点心了，只有屠宰场的肉牛不会犁地，你不是那样的牛啊！”小牛似乎明白了父亲的用意，没有开始那么犟了。几天后，它就学会了怎样走犁沟，怎样均衡地用力，不至于把犁尖弄断。小牛越长越壮，成了村子里最健壮的牛了。父亲喜欢看它耕地时的样子，黑牛全身用力，被汗水浸湿的皮毛像绸缎一样柔滑细腻，闪闪发亮。它很听话，父亲说东就东，说西就西。村里的人都夸这是一头好牛。

“——好牛啊！”父亲默默地独念着，用手抚摸牛的犄角。犄角凉凉的，很光滑。这对犄角是父亲看着长出来的，又一点点地变长。有一次，黑牛和村里的牛打斗，长长的犄角非常威武，几个回合之后，那头老黄牛就落荒而逃。这头牛牵到集市上可以卖两千元钱。两千元，可以供健健好几天的药，虽也是杯水车薪，但却必不可少。也许没有这几天的治疗，孩子的病情就会恶化，生命就会垂危。面对着艰难的选择，父亲还是下了最后的决心。

那一夜，父亲躺在炕上辗转反侧，怎么也睡不着。一想到第二天就要卖掉自己心爱的黑牛，他的眼睛就开始湿润。黑牛已经长大，山上几十亩地需要它去耕，更重要的是黑牛已经成了这个家庭必不可少的一个成员，它跟父亲的感情如同父子一样。父亲摸黑爬了起来，走到牛槽跟前，黑牛看见他来了，忽地站了起来，伸长脖子着看他。父亲舀了一升黑豆倒进槽里，黑牛“咯嘣、咯嘣”嚼开了。父亲又用手摸了摸它的头，然后恋恋不舍地离开了。

第二天一大早，父亲就起来了。父亲走到槽前给牛喂了草，又给它饮了水，然后拉着它往外走。

那头牛似乎意识到了什么，临出圈的时候突然站住不动，父亲喊了两声，它才“哞”地叫了一声，很不情愿地走出来。走到院子的时候又回头朝圈里望了一眼，一副恋恋不舍的样子。都说畜生对事物有预感，难道它已经知道自己将被卖掉，离开这里，永远不再回来了吗？父亲突然觉得脚步有些沉重，牵着牛的手也跟着抖了起来。

“卖了卖不了，早些回来啊！”父亲走到坡下，突然听见奶奶的声音。奶奶站在涧畔上望着他，一头银发像白雪一样在早晨的寒风里飘舞。奶奶拄着拐杖的手抖动着，一副站立不稳的样子。父亲眼睛一热，说，娘啊，你赶快回去，外面凉，小心感冒了。奶奶不说话，就那样颤巍巍地站在那里，目送儿子出了沟口，才慢慢地挪了回去。