小说节选：我的老父亲(18)

继母

山东老乡在县城里住的是独院，五间大瓦房，间口很大，院子也很宽敞。父亲被安排在西边的房子里。房子很干净，那人让父亲洗了脚早点休息。父亲躺在松软的钢丝床上怎么也睡不着。一辈子睡惯了土炕，睡在这里心里总觉得不踏实。父亲辗转反侧，眼看半夜了还是无法入睡，心里就很着急，越急越睡不着。于是就坐起来对着黑黑的屋子发呆，没想到靠着墙他却睡着了，一觉睡到大天亮，老乡开始叫吃饭了才起来。

父亲洗了臉后来到中间的屋子，女主人很热情。父亲每次去的时候他们都很热情，让父亲特别感动。父亲说，今春种了不少南瓜和向日葵，等到秋后再给你们拿一些。女主人说，年年都吃你拿来的这些东西，门前的那串红辣椒还没有吃完呢，你现在家里紧张，要给孩子看病，把这些东西拿到集市上还能变成两个钱，就不要给我们拿了。父亲说，这些东西都不值钱的，能卖多少啊？秋后的萝卜、洋芋都多得吃不完，放在窖里都长苔了。

吃完早饭后，那个老乡陪父亲来到一处工地上。工地上正在修楼，工头是一位四十多岁的人，看了看父亲直摇头，说年龄太大了，怕受不了这样的苦。山东老乡说，正因为年龄大了才来找你，年轻人哪里都能找到活儿，我还找你干啥？老梁的家里出了事，孩子得病在医院里，已经花了很多钱，你就发发慈悲收下他吧。那人回过头又看了父亲一眼，然后说：“你能干啥？”父亲说，泥水匠的活儿都能干，在村里给别人盖过房子。那个包工头撇了撇嘴，向父亲招招手说：“看在黄师傅的面子上，收下你吧。不过，丑话说在前头，如果你啥也干不了，我这里可不养闲人。”父亲说，你放心吧，干受苦的活儿没有问题。

就这样，父亲在工地上留下了，给人家当小工。I地上千活儿很累，一天下来父亲感觉饭都吃不下去，浑身疼痛。毕竟年龄大了，父亲显得是那样的力不从心。白天他尽管拼命地干活儿，但是和年轻人比还是比较迟慢的，工头因此很不满，嘟嘟囔囔没完，说要给父亲减工资。父亲觉得在这里是很难继续下去的，说不定到头来连工资也拿不到，于是就辞去了这份工作，又来到了街上。

父亲在街上转了半天，并没有适合他干的活儿，于是一个人来到河边，想在那里坐一会儿。洛河冬春是枯水期，流量并不大，河水也较清，不像夏秋那样浑浊，泥沙俱下。北方流经黄土高原的许多河流都是这样，黄河便是典型的代表。洛河是黄河的支流，是一个家族的成员，因此特征都差不多。

父亲来到洛河畔，站在高高的河沿上看对面的山峁，许多人已经在山上忙碌开了。过水桥在这个时候是露出水面的，因此人来人往，车流不息。宽阔的河滩上有很多拖拉机在那里拉沙石，河滩上有许多人在挖着。父亲找了一处平缓的地方来到河滩，看人们三五一堆地在那里奋战，有的把自己已经埋在了坑里。坑里的水很多，挖的人穿着高腰的雨靴，旁边堆起小山一样的沙石堆。父亲问，这些沙石每天都有人来收吗？挖沙的说，你尽想好事，自己挖好拉到城里才有人要。父亲说，一方沙石多少钱？挖沙的说，十元。父亲一听觉得这价格不错，他做小工一天才十元呢！一方沙石一会儿都挖好了。父亲很激动，觉得这是一个赚钱的好机会。于是就到城里买了一把铁锨来到河滩上。滩上到处都是坑，有的里面已经注满了水，很深，人不小心掉进去就会很危险。父亲不怕水，再深的水他也敢下去。小时候跟伙伴们在海边游泳，他可以一口气游出上千米。到了陕北到处都是小河，父亲就很少下水了。水库修起来后他曾在里面游过泳，感觉很过瘾。后来水库承包了，就再也没有去。