小说节选：我的老父亲(19)

继母

挖沙石的人很多，许多有利的地形都被人占了，父亲找了几处地方准备开挖，都被人喊住了。他只好顺着河流往上走，来到一处河道比较窄的地方。这里没有人，沙石层也很薄。薄就薄吧，一方十元哩，估计半天弄一方该不会有问题的。父亲信心百倍，准备在这里大干一番。

父亲挖了一会儿鞋子就湿透了，因为沙石往出渗水。北方的河水在早春的季节还是很冷的，刺骨的冰寒。父亲的一双脚浸在冰冷的河水里冻得发麻，不一会儿就开始抽筋了。没办法，他又跑到街上买了一双雨鞋。穿着雨鞋干活儿总觉得不利索。

父親弄了半天凑起来一堆，这地方就再也弄不出来了。这堆沙石不知道有没有一方？父亲走到别人干活儿的地方看了看，人家都是集体作战，一家人全部上阵，挖的挖，铲的铲，拉的拉。河滩挖沙石的地方距建筑工地有五里的路程，这些沙石要运到工地上才一方十元，不是就地挖出来就能变成钱的。父亲弄的那些沙石没办法运到工地上，等于白干。河滩上有专门搞运输的拖拉机，但费用很贵。于是，父亲回到家里拿了一对笼，一担一担地往工地上挑。沙石很沉，压得人直不起腰来。五里长的路程父亲跑了十几趟才把沙石挑完，结果工地上的人还挑三拣四，说沙石的质量不好，一方只能按八元的价格。父亲挑上来的沙石勉强才够一方，挖了半天，挑了半天，一天下来还没有赚到十元钱，父亲有些沮丧。

第二天，父亲找了个沙层比较厚的地方，不一会儿就挖了一堆。沙坑越挖越深，下面的水也越来越多，人在里面已无法再干活儿了。于是，父亲准备上来，没想到就在他往上爬的过程中上面的沙石塌陷了，冰冷的沙砾灌进了父亲的脖颈，刺骨的寒冷。父亲打了一个冷战，心想，这下完了！如果沙砾继续往下塌，他就会完全陷进去，那样就是死了也没有人知道他葬身何处。父亲很着急，拼尽全身的力气大喊了一声。这时一对临近挖沙的夫妇听见了，迅速赶了过来，伸出锨把让父亲抓着，两个人使了很大的力气才把父亲拉了出来。父亲浑身已经湿透，样子很狼狈。面对两个救命恩人他很感动，一时不知对他们说什么才好。

这对夫妇也请不起拖拉机，也是用笼一担担地往工地挑。这一天辛苦下来，父亲虽说挣了二十元钱，但他的双肩肿得很高，疼痛难忍。后来，他们合伙买了一辆木板车拉沙。从河滩到县城的工地上有一段路崎岖难行，父亲用一根绳索套在肩头在前面拉，那对夫妇在板车后面使劲地推。两家人组成了一个互助组，他们相处得很好。那个女人有病，丈夫心疼她，不让她跟车，父亲于是就和那个男人一趟趟地在河滩上跑。女人很贤惠，不住地拿着毛巾在丈夫的脸上擦，看来也是一对贫贱夫妻，但却恩恩爱爱，令人羡慕。女人说，他们的儿子考上了大学，家里没有钱供他，两口子只好出来打工。他们除了挖沙石，还经常到工地上挑砖、做副工、拌砂浆。于是，父亲也跟着他们到处干活儿，一个月后他挣了500多元钱。