小说节选：我的老父亲(5)

继母

“——我可怜的娃娃啊……”继母“哇”的一声哭了起来。

“——妈妈！”孩子们也哭了。

原来，这是继母的两个孩子。继母原来的那个村子刘家嘴离这里有几十里路，继母嫁给我父亲后一直没有再回去。奶奶有几次发现她悄悄地流泪，问她，继母说没事，我们一家也不知道她还有孩子。

“赶快上炕暖暖吧！”奶奶流着泪拉两个孩子上炕，孩子的手冰得像铁，腿有些僵硬，弄了半天才到炕上。继母给孩子盛了稀饭，然后拿了馒头让他们吃。两个孩子狼吞虎咽，一个馒头几口就咽下去了，小一点的那个被噎得直瞪眼睛。奶奶说慢慢吃，不着急，一定会让你们吃饱的。父亲叹息了一声，看着孩子默默地抽烟，一句话也不说。

二十多里的山路走了半天还没有到。孩子的脸上红彤彤地冒着热气，一路上你追我赶，显得很兴奋。离开母亲后，他们好长时间没这样了。今天吃饱了，又跟母亲在一起，怎能不兴奋呢？

刘家嘴位于西原的西北角，是一个只有十几户人家的小山村。由于自然条件较差，村里的人都很穷。继母当初嫁给了比她大十多岁的光棍汉刘山汉，完全是听信了媒人的一番花言巧语。那时，刘山汉在村里当队长，有一点权力，村里人对他都敬畏三分。刘山汉有一孑L石窑，这是他值得炫耀的资本。因为整个村子就他家里有石窑，其余的村民都住在半山的土窑洞里。继母第一次去也是看上了那孔装了满间窗的窑洞，心想，这个人还有点能耐，跟着他好好干，光景肯定能过起来。结婚后才发现，刘山汉是个游手好闲的人，整天除了在生产队指手画脚，回到家里什么也不做，动辄还动手打人。那时，他们已经有了大儿子健健，随着进一步的改革开放，生产队大集体解散，各村土地实行承包经营，刘山汉一夜之间突然觉得自己没事干了，回到家里便拼命地打老婆，在女人身上寻找失去的威风。土地承包后，各家都把全部的精力倾注在自己的土地上，夜以继日。刘山汉每天喝得醉醺醺的，什么也不干。继母除了带孩子还要做饭，回到家里刘山汉想打就打，想骂就骂。女人被打得不能下地，地里的庄稼没人管便荒了。秋天的时候，别人家都获得丰收，他们却开始断粮了。那时，他们已经有了三个孩子，继母每天以泪水洗面。孩子们吃不上饭，饿得哇哇大号，刘山汉心烦意乱，就把娘儿几个赶了出去，晚上也不让回家。后来，他在外面开始赌博，把赖以栖身的石窑也输掉了。窑里的东西被扔了出来，一家人只好搬到地塄下面的破窑里存身。那是一孔生产队给社员避雨打的窑，里面除了有一张土炕，连门窗都没有。一家人住在那里跟野人似的。就这样，刘山汉每天逛回来还拿她跟孩子出气，继母实在忍无可忍，跑到乡政府跟他离婚了。孩子被判给了刘山汉，继母后来就嫁给了我的父亲。