小说节选：《河洛谣》(4)

河洛谣

赵匡胤在家里实在无聊，看书看不进去，练拳提不起精神。这天，母亲和姐姐都在厨房忙活，他就去厨房寻乐子，下雨天打孩子，实在是没事找事。姐姐毫不客气，拿起擀面杖就撵他：“男子汉大丈夫，没事来灶厨间干啥？这里也是你待的地方？没出息！”姐姐的生气是有来由的，二十多了还没嫁出去。不是因为她长得不够漂亮，是因为家里没钱，给她置办不了嫁妆，她才一直没有嫁出去。当时的官宦之家有个约定俗成的规矩：凡是族里男子娶亲，彩礼都要按20贯的标准去送;凡是族里女子出嫁，嫁妆都要按30贯的标准去置。当时一贯就是1000文铜钱，大米市价是50文一石，一石相当于今天65升，装米大约100斤。按购买力来换算的话，一贯大致相当于今天的4000元，30贯即12万元。到了宋时，彩礼更重。宋徽宗初年，苏辙女儿出嫁，为了给女儿筹办嫁妆，苏辙特地卖了他在河南新乡县购置的一块好地，从中拿出“九千四百缗”来，让女儿带进了婆家。“九千四百缗”就是9400贯，虽说这时候已经是北宋后期，通货膨胀，货币贬值，但是一贯的购买力也相当于现在300块钱，那么9400贯相当于现在的282万元，可以想见，是个天文数字。苏辙在日记里说，他这是“破家嫁女”。换言之，为了给女儿办嫁妆，他差点儿倾家荡产。苏辙是有钱人，平民百姓肯定不会像他那样拿出二三百万来给女儿办嫁妆，但即便如此，还是有很多家庭置不起嫁妆，不得不让女儿一直待字闺中。南宋初年，四川华成县做普查时，县令侯可发现他的治下竟然就有几百个未婚的老姑娘。这帮老姑娘之所以嫁不出去，大多不是因为长得丑，而是因为“巴人娶妇，必责财于女氏”，女方父母拿不出那么多钱来置办嫁妆。

当时看到姐姐虎着脸，玩真格的，又有母亲护着，好汉不吃眼前亏，赵匡胤只好溜之大吉跑出门外。城外的热闹并没驱散他心中的苦闷和无聊，姐姐说的没错，他已经整整十九岁了，该是一个男子汉扬名立万、展示抱负的黄金时期，却像个妇孺守在家里，他不甘心，实在是不甘心。可是，不甘心又有什么办法？父亲赵弘殷征战未归，消息不通，家中全是妇孺，不能尽忠就得尽孝，母亲、姐姐、弟弟，自己身为长子不能撒手不管。

街头上，赵匡胤漫无目的地溜达着。东瞅瞅西看看，溜达到了街西，只见牲口市场围满了人，里三层外三层的，比牲口还要多。牲口市场就是做牲口交易的，有牛、有骡子、有马、有驴，也有羊、猪、鸡子等家禽家畜。往常赵匡胤没少随父亲来这里，给军营挑选马匹。时间久了，赵匡胤也能根据牲口的牙口、毛色、蹄子等分辨牲口的好赖，有时也當当经纪人（即中间人，给买卖双方说和，达成交易后，根据约定收取一定的报酬）。