经典散文：一个民族的尊严(13)

大河灯魂

那日，陈敬芝在众人盼星星盼月亮的期待中，来到位于淝水北岸的岔王村闪亮登场大舞其灯时，竟遭到家在南岸许嘴子村人的强抢硬夺。理由是，“一条线”早就答应过许嘴子的人去演出，却因种种原因未能兑现。愤怒的许嘴子人不干了，这才用“抢”此等霸王强上弓的下下之策。

晚上，正当陈敬芝在舞台上游龙走凤、羞扇遮面、巧步莲花舞时，台下观众的喊叫声与掌声如淝水的春潮般汹涌，突然有十几条彪形大汉，倏地从密密匝匝的观众中蹿上台去，须臾就将眼前这个花容月貌、俏肩酥骨的“天下第一兰花”生生放翻，又以迅雷不及掩耳之势将其扛上肩去，竟在众人目瞪口呆之际将其活活夺走。等岔王村的人醒过神来，一路鸟铳砍刀，响器火把急急追至淝河岸边，陈敬芝与那帮强人，早已消失在黑夜的尽头，在水一方了。自然，没了“一条线”陈敬芝的灯班，失魂落魄，落花流水，只能由“鼓架子”守着个空台一通干号胡蹦，任凭锣跳响器一阵胡吹瞎敲，其情其景惨不忍睹……

事后，这两个一衣带水、互有娶嫁、鸡犬声相闻的原始村落竟大闹公堂，舌枪唇剑，拳脚相加，从此结仇。后来，民间又有传说：许嘴子的莽汉真是了得。月黑风高，夜阑人静，扛人至淝水河边，四野茫茫更无渡船，身后又是火把人吼，尾大不掉。于是，许嘴子的精壮后生，竟八人一组将号称“千里淮河一条线”的陈敬芝，稳稳放上肩膀，夜游春寒料峭的大河之水，强渡几百米宽的淝水湍急，硬是将这个花鼓灯的一代宗师，有惊无险地凫送到彼岸。至此，陈敬芝便像个众人的“活神仙”，竟被四乡八村，方圆百里的人既顶礼膜拜又争来抢去，一时间在淮河两岸桴鼓相应，好不热闹。

1945年，为庆祝抗日战争胜利，陈敬芝到县城进行庆祝演出。届时街道上挤满了歌舞灯班和观众。晚上，陈敬芝等人先“踩街”（着装沿街表演），后为县常备自卫大队官兵演出。表演“游场”时，他运用了艺术上的绝活儿，形体上的“三道弯”和颤、颠、抖步法等动作。演唱时他舒展歌喉，润腔自如。看演出的官兵迷得如醉如痴，有个士兵竟忘记了站岗，遭长官处罚。

从抗战胜利到凤台解放这一阶段，陈敬芝曾携家迁居颍上县龚集，并从事经商活动。花鼓灯演出多在龚集一带农村集镇上进行，他很少在凤台露面。50年代初期，他曾因为被划为“工商业兼地主”而被排除艺人行列。在那时，陈敬芝也未忘掉文化艺术工作。他一边经商，一边和原凤台新华书店干部张岚一起整理“弦子灯”传统节目《送香茶》（1957年由上海文化出版社出版）。1953年，因同样的“问题”，使他失去了参加全国第一届民间音乐舞蹈会演的机会。5年后，重登文艺舞台表演花鼓灯歌舞的一天，终于让他盼来了。