经典散文：一个民族的尊严(27)

大河灯魂

李兆叶自14岁时跟本庄李兆富（别名“一条绳”）学玩灯，一年之后就变得深沉且谋定而动了。生性聪颖的他平时不多言、不多语，多是听别人唱歌，看别人跳舞，一如既往地暗中留意揣摩和学习。时间长了，同班学玩灯的年轻人，李兆如（鼓架子）、李洪宣（大兰花）、李洪坤、李兆春、李洪本等，就根本追不上他了。操练几个月之后，他就“下场子”玩灯了。最初在本庄玩，后陆续到邻庄及毛集、刘集、肖庙、夏集、西成集、董刚、史集、曹集等地玩灯。他16岁开始出远门玩灯，先后到过双桥、窖口集、堰口集、石集、保义、隐贤集、众兴集等地。

李兆叶玩灯时扮演“兰花”，头上用撒包头（农村妇女的头巾）一围，上插球花（有时后边还安“架花”），上身着水红或水绿青年布大襟褂，下系插花缎裙子，这身打扮配上他匀称的身材，灵活优美的舞姿，当时令大姑娘、小媳妇们都自愧不如。

只要上了灯场，锣鼓家什一响，顿时他就精神十足，步法轻盈，动作敏捷，与平时生活中老实巴交的“猫春”判若两人。《小花场》是他经常表演的舞蹈，姿态表情富于美感，扇花、手巾花丰富多彩。他常用的扇花有单花、双花，以及很多说不出名字的单项动作。他舞灯有一个体会：只要玩的对手配合默契，乐队的锣鼓能敲到点上，他的动作就多，手巾花、扇子花就用不完。他的表演深受当地观众喜爱，桥口集的冯常春、保义集的常东升先后送给他两块“银牌”（特制的一种银质饰物，有链子可系胸前，下安有穗子和铃铛），三角寺的热心观众送给他两条裙子、一副“头面”（女人頭上饰物），以表达他们的敬慕之情。

李兆叶在玩灯的过程中，逐渐受陈敬芝等人影响，后改演“推剧”（当时还叫“清音”），常演的剧目有《白海棠割肝救母》《白玉楼讨饭》《安安送米》《贤媳孝公》《王林休妻》等。后又跟本族唱庐剧（旧称“倒七戏”）的五叔演《送香茶》，此剧让他传唱各地，使他名声大噪，妇孺皆知。

李兆叶嗓音高亢明亮，真假声结合得非常自然。在演唱“清音调”的过程中，他勤于钻研，广采众长，唱腔旋律丰富多变，虚字衬词顺其自然，他还能根据人物性格设计出多种性格化的唱腔。他所唱的“清音调”，每句前两小节大都能在高音区活动，自成一派，独具特色，在毛集一带，被人们誉为“猫春调”。从玩灯逐渐变成唱戏的过程中，李兆叶坚持在戏中运用花鼓灯艺术。他担任“花旦”上场时，仍手持扇子、手巾，上场、下场、上楼、下楼、观花走路、担水、划船等都用“游场”（叫“踩弦子”）。伴奏的打击乐器仍使用花鼓灯锣鼓，运用花鼓灯锣鼓曲牌。