经典散文：一个民族的尊严(17)

大河灯魂

宋廷香，1905年3月10日生于白塘乡一个农民家庭。三岁患眼疾，因无钱医治，遂使左眼失明，大家喊他“宋瞎子”。

宋廷香的家乡，是凤台县花鼓灯歌舞的盛行地区，历史上出过王贤、陈万发、王老五、田振起等许多著名艺人。宋廷香因受丰占文（艺名“水萝卜”）、陈二麻子等花鼓灯艺人的影响，自己也想下场学玩灯。1918年，他与盛文武、张凤堂每人凑一块银圆，到怀远县买了锣鼓与两件玩灯衣服，开始学玩灯。当时，他主要向顾桥北童郢孜的童傻子（别名“童老侉”），学玩“文伞”“跑大场”。在农闲或阴雨天，宋廷香家里多数只吃两顿饭。就是请人教灯，家里也只能煮个稀饭、贴个秫面馒头，父母心里觉得不过意，就劝他算了吧。宋廷香坚持要学，一次两次上门去求学。童傻子看宋廷香学艺心切，便主动在晚饭后上门来教灯。在稻场上，他俩一练就是大半夜，直到回家睡觉时才感到饥饿与疲劳。宋廷香白天干活儿歇息时，便在水塘边、垡子地里练习翻筋斗，把晚上学的“二马分鬃”“掰莲花”“乌龙摆尾”等十多种图形在老坟滩上操练。老艺人曹开盛，会玩花鼓灯、唱花鼓戏，在岳张集一带颇有名气。宋廷香在盛家楼打长工期间，常请曹开盛前来教灯。他模仿力很强，学谁像谁。一年之后，玩灯、唱花鼓歌，加上《推小车》（民间灯舞）等表演技艺，与一班玩友相比都胜人一筹。在演唱花鼓歌及“領伞的”舞蹈艺术方面，宋廷香还得到过刘集乡艺人刘佩德（别名“刘端公”）的影响和指点。

青年时代的宋廷香嗓子好，声音洪亮。他略通音韵，根据见到的听到的事情，能即兴编词，并会唱很多民间小调和花鼓歌。参与表演“大场”时，他多是担任“领伞的”。无论演员多少，他总能指挥调度得合理，使图形变化得逼真好看。每当转换队列时，他打招呼（呼喊）叫得恰到好处，使玩友不紧不忙。“大场”跑到高潮时，他那几声响亮的口哨声，更增添了场子上热烈红火的气氛。

宋廷香是个有心人，在玩灯的过程中，特别注意从生活中提取素材去创作节目。针对观众在看灯时，经常提出延长演出时间的要求，他与田振起、盛文成、戴小旺子等人，根据农村中小姑娘与男孩子嬉戏玩耍，争坐一条板凳的农家生活，创作演出了儿童三人舞《抢板凳》。这个节目开始的情节比较简单，后经艺人们你加一点儿我添一点儿，逐步形成了独具凤台花鼓灯艺术特色的儿童舞蹈。宋廷香等通过这个舞蹈，开创了花鼓灯情节舞蹈的先河，改变了过去花鼓灯只有情绪舞，演出节目单调的旧格局。

1932年农历二月初二关店逢会，宋廷香带领樊玉虎（艺名“黑丫头”）等一些青少年玩友去赶会玩灯，被潘金德等人的灯班子“抵”得大败，情景十分难堪。