经典散文：一个民族的尊严(32)

大河灯魂

生性淳朴、聪敏、刚烈的常和龙，在淮河中游地区，是一条敢恨敢爱的玩灯汉子。乡亲百姓请他玩灯，他随叫随到，从不摆架子，也不计较酬劳。凭借自己一米八的大个头，灵巧扎实的基本功，刚劲矫健、粗犷风趣的跟头，激情似火的表演，被当地老百姓视为“活宝”，深受广大群众的喜爱。但常和龙对土豪恶霸却不屑一顾，任凭你重金诱惑，软硬兼施，他概不赏脸。他是一个地地道道的农民，民族气节了得。抗战期间，他发誓决不给日本鬼子玩灯，面对鬼子的刺刀和杀头的威胁，也不改初衷。日军侵占常家坟六年期间，他说到做到，宁愿三餐无计讨荒要饭，也没给小鬼子玩过一次花鼓灯。

新中国成立后，常和龙将全部精力投入到土改、抗美援朝和治淮的宣传工作中。

1953年，他和冯国佩、常春利、石金利等怀远人，连同兄弟县的花鼓灯艺人，组成了安徽省花鼓灯代表队，进京参加了第一届全国民间音乐舞蹈会演。会演期间的一天晚上，他们接到上级通知，要进中南海怀仁堂为毛泽东等党和国家领导人演出。演出中，饰“小兰花”的演员，因过于激动和紧张，不慎失手将掌中的彩扇舞掉，台上所有的艺人，一刹那紧张得屏住呼吸。说时迟，那时快，常和龙递给大鼓手常春利一个救场的眼神，“常蛤蟆”瞬间加快了鼓点的节奏，只见常和龙几个“大后宝”跟头，不偏不倚地落在舞台中心的扇子上，一个“燕子含泥”叼起花扇之后，从容谢幕。在神不知鬼不觉之间，完美救场。后来，一首在他家乡流传了很久的灯歌这样唱道：

大鼓架子常和龙

玩灯玩进北京城

跟头救场三丈高

乐了中央领导人

常和龙一生刻苦学艺，武功盖世，绝活儿无双。花甲之年后，更是奖掖后代，全力传灯，结出了丰硕果实，且桃李满江淮，门生遍及淮河流域，曾荣获全国性的民间舞蹈大奖十次之多。

1983年，年仅64岁的常和龙，因为下乡传艺的一次车祸，结束了他传奇的一生。由于他去世得较早，并未进入后来评选出的“安徽省花鼓灯十大老艺人”之列。

常春利，安徽省怀远县常家坟人。1911年生，1992年去世，是当地妇孺皆知的传奇性花鼓灯鼓手。他与“一根筋”大鼓架子常和龙，同是明朝开国皇帝朱元璋手下的“战神”常遇春的后裔。常春利十五岁时，就练就了一身超逸绝尘、令人血脉贲张的鼓技绝活儿。如果说“千班锣鼓，百班灯”还不能说透锣鼓是花鼓灯的命门，那么千里淮河流域，那八百里灯窝子中的俗话：锣鼓声一响，脚底板就痒。仅此一句，便能将锣鼓在花鼓灯艺术中的地位和重要性说得剥肤椎髓，无以复加。鼓，这种人类万物最原始的节奏载体，被现代科学认为是宇宙间一种节奏普遍性的推手，生命自然的协调性，人类的呼吸和脉搏跳动节奏外化的原动力。史书记载：鼓，不仅被唐玄宗李隆基称为“八音之领袖”，更让这位大唐天子曾击鼓成瘾，不理朝政，竟到了玩物丧志的地步。唐人宋景形容李隆基击鼓时的状态时，曾说他：“头如青山峰，手如白雨点。”