经典散文：一个民族的尊严(19)

大河灯魂

宋廷香这班灯看势不好，连忙调换节目，临时请田振起上场。田振起这天刚到尚塘，他是凤台中部地区群众公认的最优秀的“兰花”之一，歌舞俱佳。田振起穿好服装，脚上“挂垫子”，走起“风摆柳”，腰扭“三道弯”步法轻捷洒脱，与宋廷香合作表演了拿手节目《小场》。只见他二人一招一式，一来一往，互相挑逗，情趣盎然。宋廷香的表演幽默风趣，与田振起轻盈优美的舞姿既矛盾又统一，观众赞不绝口。在两班灯互不相让激烈竞技的同时，双方灯班的支持人也在“幕后”紧张地活动着。孙老八的“军师”是教书先生李吴赣，按照他的意见，孙老八派了两个人，骑马奔怀远请艺人来“助战”。尚塘集头面人物宋维贞，联保主任王歪子支持樊浩云，派人分头去顾桥、岳张集、桂集、颍上龚集等地请玩友。樊浩云这边陆续搬来的有：“鼓架子”——盛文武、高存新、岳三翘、陈良，“兰花”——周开国、丰占文、詹乐亭、张希伯、张希兰、水上漂、小铜锣、凤头、刘大嘴，及一些颍上县花鼓灯艺人。孙老八那边陆续搬来的艺人有：崔宏宾（别名“小欢子”）、鬼火、邵克俊、童学孔、二老标及怀远县的艺人，共有100多位。

双方请来的玩灯艺人多数自成班子，都带有锣鼓及服装道具。接着就一个灯班和一个灯班登台比试，这班灯节目演完下去休息吃饭，另换一个灯班上来表演。这几班灯白天演，那几班灯晚上演，反正歇人不歇台，轮番上场。这样又是整整一天一夜，未分上下。得胜鼓孙老八的妻子见双方“擂台”越擂越高，花费开支越来越大，心里十分焦急，连忙赶到娘家找到弟弟樊浩云，意在言和。心想，看在親戚份儿上，拉个场就算了。哪知樊浩云一口回绝，不同意“休战”。他姐生气而归，与丈夫及李吴赣等人计议后，决心与弟弟那边继续较量，见一个高低。

“抵灯”的第三天，两边的灯班子各自都集中了200多位玩友。为四处邀请艺人日夜兼程来回奔波，孙老八那边接连累死了两匹好马。樊浩云这边也因吃喝、住宿、开销数额惊人，债台高筑。

从第四天起，两边玩灯的都累得不得了，看灯的也熬得坚持不住了，有人在灯场周围随地一躺就睡着了。宋廷香看到这情况，觉得两边艺人实力相当，技艺上各有千秋，就是再“抵”上三天三夜，恐怕也难分出个高低上下。他与丰占文等人计议一下，把自己这边的人员做了一次分工。留下田振起等这十几班灯，轮流“下场子”演出。另外一部分艺人包上了头、穿好服装，顶上“两节杠”“三节杠”，打着锣鼓，高举岔伞、彩旗，吹着口哨，列队从对方灯场前面经过，并派人四处张扬：“樊浩云这边又来新班子了，请的有凤台的‘红角草上飞、白菊花、假貂蝉。”潘金德那边灯场四周的观众，蜂拥至宋廷香这边灯场。潘金德看自己灯场上观众寥寥无几，只好罢场收灯。